由于8424皮薄易爆，成本高、产量少，从藤上摘下的西瓜，老刘夫妇都呵护备至。劳作忙碌，饿得饥肠辘辘，老刘夫妇会拿炸开的西瓜充饥。纵然卖相“残破”，可清爽依旧，甜味悠远，老刘夫妇怎么也吃不腻。
偶尔流连市郊，让新鲜空气浸润肺腑，不必迷失在钢筋水泥的建筑丛林里，再看看瓜田里的8424，也是惬意的逃遁和悠然的时光。更何况，城市的内核和边缘，都有着动人的故事。
“小满”过后，炎热天气让扬州西瓜市场也“火”了起来，扬州人最喜欢的无疑就是“沙头瓜”，路边摊点和大小水果店纷纷挂起了“沙头瓜8424”的招牌，价格一度涨到3块/斤。
市场上果真有那么多沙头产的“8424”？凭什么“8424”卖上好价钱？带着这些疑问，记者连续两天走访了扬城大小水果摊店、亚联水果批发市场和沙头镇农业示范园区。沿着从“田头到桌上”这条线，记者有一种切身的体会：“沙头瓜”卖得真“牛”！
“我说什么瓜，就是什么瓜”
昨天下午，记者来到一家位于淮海路的水果店。店主张老板在扬州卖了10多年的水果，对本市水果市场知根知底。
“好多人指名道姓要买沙头瓜，实际上市面上的沙头瓜很少。”对于大街小巷水果店到处打着“沙头瓜”的招牌，张老板直言：“十有八九是骗人的。”
张老板透露，不少商家给消费者出了一道购买“选择题”。其实“8424”是西瓜的一个品种，但商家故意把“8424”分成两类：一类叫“沙头8424”，另一类叫“东台8424”，这么一来，因为原产地不同，售价大不相同。相比之下，沙头“8424”要比东台的贵5毛/斤左右。
同上述混淆概念相比，一些无良商家的做法更是肆无忌惮：直接将“东台爆炸瓜”挂上“8424”的招牌。张老板说：老百姓又不是专家、行家，肉眼哪里区别得出来。张老板向记者交了一个底：“不客气地讲，我说什么瓜，就是什么瓜，老百姓哪里知道。”
记者沙头镇上寻“真”瓜
什么才是真正的沙头瓜？记者昨天又来到了沙头瓜原产地——广陵区沙头镇。
在沙头镇西江生态农业园，记者采访到了园区的田经理。田经理告诉记者，沙头镇种西瓜已有10多年了，目前引进、驯化出来的品种不少，主要有“8424”、早春红玉、超级冬春、特小凤和京兴，其中“8424”和超级冬春占大头。
“‘8424’占到沙头西瓜产量的60%—70%，可以说是沙头瓜中的主打品种。”田经理说，很显然，沙头生产“8424”，但市场上的“8424”不全是沙头生产的。
在一座瓜棚旁，曾获得“扬州西瓜王”称号的刘师傅向记者澄清了“8424”和沙头瓜之间的关系：“‘8424’只是一种西瓜品种，它可以在沙头种，也可以在东台种，真正影响西瓜品质和口感的是气候和土质，而不是品种。”
刘师傅向记者解释了沙头瓜口味好的几个因素。一是土地，“拿东台来说，那里的土是黄沙土，沙头的土是黑黄相混的沙土，适合长西瓜，长出来的瓜甜，瓤酥。”为了发挥当地土壤的最大效用，沙头瓜农采用“轮作”和“换茬”方式，有效保持了土壤肥力。
除此之外，天然的地理条件也让外地瓜和“沙头瓜”比起来逊色不少。“沙头靠近扬州，摘出瓜棚就能吃，新鲜啊，而不少外地瓜是七分熟就装上车，运到扬州再上市，口感完全变了。”刘师傅说。
怎么才能买到正宗的沙头产“8424”？刘师傅透露了两个小窍门：“正宗‘8424’的西瓜外表色淡，淡红瓤，尽管卖相不好，但口感好。本地‘8424’西瓜表面有一层白霜，手一摸就没了，外地瓜无论你摸多少次，表面仍然是光亮亮的。”
市场上不到三成西瓜来自沙头
走访西瓜市场，满街的“8424”，到底有多少“8424”是沙头产的呢？
昨天上午，记者走访了扬州最大的水果批发市场——亚联水果市场。市场负责人纪经理介绍了目前扬州西瓜市场的规模：“每天进入扬州市场的西瓜有300吨，分别来自于东台、山东、海南，云南和缅甸的也有一部分。纪经理客观地说：“在亚联市场，真正的沙头瓜市场占有量并不多。”
这个结论，同样在“扬州西瓜王”刘师傅那里得到了验证。他说：“你要我报出市场上沙头产的瓜到底有多少，准确的量还真不好说。沙头西瓜种植面积1200亩，目前仅有1/3的熟瓜上市，按照5000斤/亩的产出计算，也就是才上市200万斤左右。”
